Leonhard Hutter (1563-1616):

Inbegriff der Glaubens-Artikel (Compendium locorum theologicorum)

Siebzehnter Artikel. Von der Kirche Gottes.

 

* 1. Gibt es eine Kirche auf dieser Erde?

 

Ja; denn ich halte es weder mit den Epikurischen, gottlosen Weltkindern, welche träumen, dass sich Gott nicht um die menschlichen Angelegenheiten bekümmere, noch mit andern Klüglingen und Spöttern, welche sagen, die ganze Welt sei die Kirche Gottes, und auf gottlose Weise faseln, dass ein jeder in seinem Glauben und seiner Religion könne selig werden. Auch träume ich mir keinen Platonischen Staat, sondern behaupte, dass eine Kirche wahrhaftiglich sei und bleibe, nämlich einige wahrhaft Gläubige und Gerechte, welche durch die ganze Erde zerstreut sind. Apolog. Art. 4. S. 247. „Und wir reden nicht von einer erdichteten Kirchen, die nirgend zu finden sei, sondern wir sagen und wissen fürwahr, dass diese Kirche, darinne Heiligen leben, wahrhaftig auf Erden ist und bleibet, nämlich dass etliche Gottes-Kinder sind hin und wieder in aller Welt, in allerlei Königreichen, Inseln, Ländern, Städten, vom Aufgang der Sonnen bis zum Niedergang, die Christum und das Evangelium recht erkannt haben.“

 

* 2. Hast du einen gewissen Grund dieser deiner Versicherung?

 

Ich habe ihn, nämlich die unerschütterlichen Verheißungen Gottes, als Jes. 55,10: „Gleichwie der Regen und Schnee vom Himmel fällt, und nicht wieder dahin kommt, sondern feuchtet die Erde und macht sie fruchtbar und wachsend; Also soll das Wort, so aus meinem Munde gehet, auch sein. Es soll nicht wieder zu mir leer kommen; sondern tun, das mir gefällt, und soll ihm gelingen, dazu ich es sende.“ Kp.59,21: „Ich mache solchen Bund mit ihnen, spricht der Herr: Mein Geist, der bei dir ist, und meine Worte, die ich in deinen Mund gelegt habe, sollen von deinem Munde nicht weichen, noch von dem Munde deines Samens, und Kindeskindes, spricht der Herr, von nun an bis in Ewigkeit.“ (S. 110)

 

3. Was bezeichnet das Wort Kirche?

 

Eigentlich heißt es nichts Anderes, als eine Versammlung. In unserm Apostolischen Symbolum aber wird es erklärt durch „Gemeinschaft der Heiligen,“ d. i. eine solche Gemeine, in welcher sich Heilige befinden, Eine Gemeine der Heiligen, oder noch bezeichnender, Eine Heilige Gemeine, nicht aber, eine Gemeinschaft der Heiligen. S. Gr. Katech. 3. Artik. S. 722.

 

4. Gibt es nur eine, oder mehre Kirchen?

 

Es gibt nur Eine; denn so sagt Paulus: „Ein Leib und Ein Geist, einerlei Hoffnung des Berufs, Ein Herr, Ein Glaube, Eine Taufe, Ein Gott und Vater aller.“ Eph. 4,4-6. Augsb. Conf. Art. 7. S. 43.

 

+ 5. Also kann die Kirche nicht in Gattungen unterschieden werden?

 

Dem Wesen nach ist die wahre Kirche immer nur Eine, und kann nicht in Gattungen unterschieden werden. Aber weil in diesem Leben vieles zur wahren Kirche hinzukommt, so lässt sie, rücksichtlich des Zufälligen und der Umstände, ja auch der äußern Gestalt, eine Unterscheidung zu, aber nur, was das Zufällige betrifft.

 

+ 6. Wolltest du nicht diese Unterscheidungen selbst darlegen?

 

Weil der heilige Geist vorhergesagt hat, dass falsche Propheten kommen werden, Matth. 24, deshalb wird die Kirche unterschieden in die wahre und falsche, oder die Kirche der Bösen. Ps. 26,5: „Ich hasse die Versammlung der Boshaftigen, und sitze nicht bei den Gottlosen.“

 

* 7. Sind denn die Gottlosen Glieder der wahren Kirche?

 

Sie sind zwar Glieder der Kirche nach der äußeren Gemeinschaft der Zeichen der Kirche, das ist, des Wortes, des Bekenntnisses und der Sakramente, besonders wenn sie nicht exkommuniziert sind. Weil aber die wahre Kirche nicht allein stehet in Gesellschaft äußerlicher Zeichen, wie andere Staatsverfassungen; sondern weil sie fürnehmlich stehet in Gemeinschaft des Glaubens und Heiligen Geistes, in Rücksicht welcher Gemeinschaft diese (S. 111) Kirche allein der Leib Christi genannt wird: so sind diejenigen, in welchen Christus nicht wirkt, auch keine Glieder Christi, und also auch nicht Glieder der wahren Kirche. S. Apolog. Art. 4. S. 240 ff.

 

* 8. Hast du nicht noch einen andern Grund zur Hand?

 

Ja; denn weil die wahre Kirche das Reich Christi ist, unterschieden vom Reiche des Teufels, es aber gewiss ist, dass die Gottlosen in der Gewalt des Teufels und Glieder seines Reiches sind, wie Paulus lehret, wenn er Eph. 2,2 sagt, dass der Teufel kräftig regiere in den Kindern des Unglaubens: so folgt hieraus mit Gewissheit, dass die Gottlosen, weil sie dem Reiche des Teufels angehören, keine Glieder der wahren Kirche sind. Apolog. Art. 4. S. 245.

 

+ 9. Gibt es noch eine andere Unterscheidung der wahren Kirche?

 

Ja, wenn man die wahre Kirche betrachtet dem Orte und Zustande nach: denn in dieser Rücksicht wird sie unterschieden in die triumphierende, welche die Auserwählten Gottes, die schon im ewigen Leben sind, in sich begreifet; und in die streitende Kirche, welche die Auserwählten umfasst, die annoch auf dieser Erde unter der Fahne Christi, gegen den Teufel, die Welt und das Fleisch streiten. Dr. Hunnius.

 

* 10. Von der triumphierenden erwähne ich nichts; aber im Bezug auf die streitende Kirche frage ich: ob sie noch eine andere Unterscheidung zulasse?

 

Ja; und dies geht ja schon aus dem Obigen hervor. Denn in Betrachtung der äußeren Gemeinschaft der Zeichen und Gebräuche der Kirche, wird die streitende Kirche, sichtbar genannt, und umfasst alle die, welche sich in der Gemeine der Berufenen befinden, seien sie fromm oder gottlos, erwählt oder verworfen. Aber wenn man die Kirche betrachtet, wiefern sie die Gemeinschaft des Glaubens und Heiligen Geistes ist, welcher in den Herzen der Gläubigen wohnt, sofern wird sie unsichtbar genannt und die eigentliche Kirche der Auserwählten. Apolog. Art. 4. S. 240.

 

+ 11. Kann denn vielleicht die sichtbare Kirche wieder in Unterabtheilungen gebracht werden?

 

Ja, sie kann eingeteilt werden in Partikular- oder Ortskirche, und in allgemeine oder katholische Kirche. Eine Partiku- (S. 112) lar-Kirche ist die, welche sich nur an einem gewissen Orte befindet: allgemeine oder katholische Kirche diejenige, welche durch den ganzen Erdkreis zerstreut ist, und alle die Menschen in sich befasst, welche durch das Wort und die Sakramente zu dem Reiche Christi berufen werden. Ebend. S. 242.

 

* 12. So wird also in dieser einen Rücksicht die Kirche katholisch genannt?

 

Nein; sondern sie wird auch katholisch genannt in Rücksicht der Einheit in dem Glauben und der Religion; aber so, dass diejenigen „katholische Kirche“ genannt werden, welche, ob sie gleich durch die ganze Erde hin und her zerstreut leben, doch in der Lehre des Evangeliums übereinstimmen, denselben Christum, denselben heiligen Geist, dieselben Sakramente, denselben Glauben, und dieselbe reine und unverfälschte Religion haben, mögen nun die Zeremonien verschieden sein, oder nicht. Ebend.

 

* 13. Soviel ich einsehe, so behauptest du, dass die Kirche Eine sei und genannt werde vorzüglich in Rücksicht des Glaubens?

 

Du schließest ganz recht: denn zur wahren Einheit der Kirche ist die Übereinstimmung in der Lehre des Evangeliums, und in der Verwaltung der Sakramente hinreichend, doch so, dass alle, welche durch das Band des Glaubens und heiligen Geistes verbunden sind, in dieser Einheit begriffen werden. Ebend. S. 253.

 

* 14. Ist aber die Einheit der Kirche nicht auch zu beurteilen nach der Ähnlichkeit oder Gleichheit der Gebräuche und Zeremonien?

 

Nein: „denn wie die Einigkeit der Kirchen dadurch nicht getrennt wird, ob in einem Lande, an einem Orte, die Tage natürlich länger oder kürzer sein, denn am andern; also wird die Einigkeit der Kirchen auch dadurch nicht getrennt, ob solche Menschensatzungen an einem Ort diese, am andern jene Ordnung haben.“ „Auch wird keine Kirche die andere deshalb verdammen, dass eine weniger oder mehr äußerlicher, von Gott ungebotener, Zeremonien, denn die andere hat, wenn sonst in der Lehre und allen derselben Artikeln, wie auch im rechten Gebrauch der heiligen Sakramenten, mit einander Einigkeit gehalten, nach dem wohl bekannten Spruch: Ungleichheit des Fastens soll die Einigkeit im Glauben nicht trennen.“ Apolog. Art. 1. S. 258. und Conc. Form. Summ. Begr. Art. 10. S. 857. (S. 113)

 

* 15. Wir bekennen im Glauben, dass wir eine heilige Kirche glauben: worin nun besteht die Heiligkeit der Kirche?

 

Gewiss besteht sie nicht „in Chorhemden, Platten, langen Röcken und andern Zeremonien, welche die Katholischen ohne die heilige Schrift erdichtet haben:“ sondern sie bestehet teils in der durch den Glauben empfangenen Heiligkeit und Gerechtigkeit Christi, teils in der Erneuerung und Heiligung der Herzen durch den heiligen Geist. Von beiderlei Heiligkeit spricht der Apostel Eph. 5,25: „Christus hat geliebt die Gemeine, und hat sich selbst für sie gegeben, auf dass er sie heiligte, und hat sie gereinigt durch das Wasserbad im Wort, auf dass er sie ihm selbst darstellte eine Gemeine, die herrlich sei, die nicht habe einen Flecken oder Runzel, oder des etwas, sondern dass sie heilig sei und unsträflich.“ Schmalk. Art. 12. S. 541. – Apolog. Art. 4. S. 243.

 

* 16. Wenn die Kirche auf die eben beschriebene Weise heilig ist, so muss, was du oben zugestanden hast, falsch sein, dass nämlich viele Gottlose und Heuchler in der Kirche seien?

 

Dass viele Böse, Gottlose und Heuchler beständig in der Kirche sind, lehrt Christus deutlich genug in jenem Gleichnis, wo er die Kirche mit einem Netze vergleicht, in welchem Fische aller Art gefangen werden, und deren Sonderung erst auf dem Ufer, das ist, am Ende der Welt, geschehen wird. Matth. 13,47. Aber ob diese gleich, nach den äußerlichen Gebräuchen, Genossen der wahren Kirche, so sind sie doch nicht Glieder dieser Kirche, wie oben dargetan ist. Augsb. Conf. Art. 8. – Apolog. Art. 4. S. 239.243.246f.251.

 

* 17. Es sei. Aber aus der Heiligkeit der Kirche wird doch dies Andere hervorgehen, nämlich dass sie nicht irren kann?

 

Solchen Schluss machen die Katholischen, und beziehen das mit Unrecht auf ihre Kirche, was der wahren Kirche Eigentum ist, dass sie nämlich eine Stütze der Wahrheit, und untrüglich ist, – Apolog. Art. 4. S. 251.

 

* 18. Die Kirche kann also irren?

 

Ja; „denn obwohl klare Verheißungen Gottes in der Schrift stehen, dass die Kirche allzeit soll den heiligen Geist haben, also (S. 114) stehen auch ernste Drohungen in der Schrift, dass falsche Lehrer und Wölfe werden einschleichen,“ welche, wenn es möglich wäre, auch die Auserwählten in Irrtum verführen würden. Apolog. Art. 4. S. 248 f.

 

* 19. Wolltest du dies nicht deutlicher erklären?

 

Man muss allerdings behaupten, dass die Kirche, nämlich die ganze und allgemeine oder katholische, nicht irren könne. Denn diese hat die untrügliche Verheißung von dem heiligen Geiste, der sie einführen werde in alle Wahrheit, Joh. 46,13. Ferner ist ihr verheißen, dass die Pforten der Hölle sie nicht überwältigen werden, Matth. 16,18; und dass sie eine Säule und Stütze der Wahrheit sein werde, 1 Tim. 3,15. Aber, was diese oder jene Partikular-Kirche, ja was den größten Teil derselben betrifft, so kann sie irren, und hat sehr oft auf erstaunliche Weise geirrt, wie dies das Beispiel der Kirche zur Zeit der Sündflut, zur Zeit des Propheten Elias, der Geburt Christi und zur Zeit des Arianismus lehrt, welcher die ganze Kirche im Morgenlande durchdrang.

 

* 20. Warum behauptest du, dass die ganze katholische, allgemeine Kirche nicht könne zugleich irren?

 

Weil, wenn die ganze allgemeine Kirche irrte, sie dann auch untergehen, und so von den Pforten der Hölle überwältigt werden würde. Aber dies würde mit der Verheißung Christi Matth. 16,18 streiten, wo er sagt: „Du bist Petrus, und auf diesen Fels will ich bauen meine Gemeine, und die Pforten der Hölle sollen sie nicht überwältigen.“

 

* 21. Also behauptest du, dass die Kirche bis an das Ende der Welt dauern werde?

 

Ja, dies behaupte ich. Denn ob in der Kirche gleich die Menge der Gottlosen, welche sie zu unterdrücken begehren, unendlich ist, so muss man doch fest behaupten, dass die Kirche beständig bleiben werde, und dass Christus der Kirche, was er versprochen hat, auch halten, Sünden vergeben, Gebete erhören, und den heiligen Geist schenken werde, wie er verheißen hat Matth. 16,18: „die Pforten der Hölle sollen die Gemeine nicht überwältigen;“ und Kp. 28,20: „Siehe, ich bin bei euch alle Tage, bis an der Welt Ende.“ Ja, wenn die Kirche der Leib, dessen Haupt Christus, ist, so würde Christus das Haupt seiner Kirche auf dieser Erde zu sein aufhören, wenn sie ganz untergehen könnte. Apolog. Art. 4. S, 242. (S. 115)

 

22. Welches sind die Merkmale, an denen die wahre Kirche erkannt werde?

 

Zwei setze ich fest: nämlich das reine göttliche Wort, und den rechten Gebrauch der heiligen Sakramente. Ebend. S. 241.

 

23. Gib für beide Merkmale den Beweis aus der heil. Schrift?

 

Von dem ersteren sagt Christus Joh. 10,16: „Meine Schafe hören meine Stimme,“ und Joh. 8,31: „So ihr bleiben werdet an meiner Rede, so seid ihr meine rechte Jünger.“ Joh. 15,3: „Ihr seid jetzt rein um des Worts willen, das ich zu euch geredet habe.“ Das letztere nennt der Apostel, indem er die Sakramente als Siegel der Gerechtigkeit des Glaubens bezeichnet. Röm. 4,11.

 

24. Was ist daher die wahre Kirche?

 

„Die rechte Kirche ist die Versammlung aller Gläubigen, bei welchen das Evangelium rein gepredigt und die heiligen Sakramente laut des Evangelii gereicht werden.“ Augsb. Conf. Art. 7. S. 43. + Oder: die sichtbare Kirche in diesem Leben ist die sichtbare Versammlung derjenigen, welche dem reinen Wort des Evangeliums zugetan sind und die Sakramente recht gebrauchen; in welcher Versammlung der Sohn Gottes wirksam ist, und durch das Wort des Evangeliums und den heiligen Geist viele wiedergebäret zum ewigen Leben. Doch sind in dieser Versammlung viele andere, die nicht heilig sind, aber dennoch in der Lehre und dem äußerlichen Bekenntnis übereinstimmen. Melanchthon im Exam.

 

- FORTSETZUNG -